Ράλι Σαουδικής Αραβίας: Ιστορικό φινάλε στο WRC. Ο Ogier πήρε τον τίτλο μέσα από τα χέρια του Evans – Ανατροπές, κλαταρίσματα και δράμα

Ο Sebastien Ogier κατέκτησε τον ένατο τίτλο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, καθώς ο Thierry Neuville κέρδισε το συναρπαστικό Ράλι Σαουδικής Αραβίας, κλείνοντας με δραματικό τρόπο το 2025.

Ο 41χρονος Sebastien Ogier είναι, για ένατη φορά, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του WRC. Παρά το γεγονός ότι δεν συμμετείχε σε τρεις αγώνες, κέρδισε σε περισσότερα από τα ράλι που ξεκίνησε και ολοκλήρωσε τη χρονιά με περισσότερες νίκες σε ειδικές διαδρομές από οποιοδήποτε άλλον. Υπενθυμίζουμε ότι μετά από τον προτελευταίο αγώνα, το Ράλι Ιαπωνίας, πήγε στη Σαουδική Αραβία έχοντας τρεις βαθμούς λιγότερους από τον πρωτοπόρο Evans.

Το Ράλι Σαουδικής Αραβίας ξεκίνησε την Τετάρτη το πρωί με το shakedown, ακολούθησε η εκκίνηση και η πρώτη ειδική διαδρομή στην οποία ταχύτερος ήταν ο Tanak.

Στις 7 ειδικές διαδρομές της Πέμπτης τα πληρώματα διαπίστωσαν ότι ο αγώνας αυτός δεν είχε καμία σχέση με τους προηγούμενους. Γιατί οι συνθήκες θύμιζαν περισσότερο το Ράλι Ντακάρ, με τα ελαστικά να ταλαιπωρούνται περισσότερο από κάθε άλλη φορά. Ο Rovanpera ήταν από τους πρώτους που είχε κλατάρισμα, χάνοντας νωρίς τις όποιες ελπίδες είχε για τη διεκδίκηση του τίτλου.

Αντίθετα, ο Λετονός Sesks ήταν η ευχάριστη έκπληξη σημειώνοντας κορυφαίους χρόνους με το FORD Puma. Το τέλος της ημέρας βρήκε τον Fourmaux με το HYUNDAI i20 στην πρώτη θέση, έχοντας 6 δευτερόλεπτα πίσω του τον Pajari με TOYOTA και τρίτο με 0,9΄΄διαφορά τον Sesks.
Ο Ogier ήταν έβδομος, μπροστά από τους συνδιεκδικητές του τίτλου Rovanpera και Evans, οι οποίοι έχαναν χρόνο «καθαρίζοντας» τις ειδικές διαδρομές από τις πέτρες, αφού ξεκινούσαν πρώτοι.

Ακόμα πιο αφιλόξενες αποδείχτηκαν οι 6 ειδικές διαδρομές της Παρασκευής, με τα περισσότερα αυτοκίνητα να μην αποφεύγουν τα κλαταρίσματα των ελαστικών. Fourmaux και Sesks παρέμειναν στη…μάχη για την πρώτη θέση, με τον Γάλλο να ολοκληρώνει την ημέρα 2,4΄΄ μπροστά από τον Λετονό. Η προάφιξη όμως του Fourmaux στον τεχνικό έλεγχο, τιμωρήθηκε με ποινή 1 λεπτού, ρίχνοντάς τον στην τέταρτη θέση.

Έτσι, στην πρώτη θέση βρέθηκε ο Sesks, αν και ολοκλήρωσε την τελευταία ειδική με τρία ελαστικά και…μια ζάντα. Δεύτερος ανέβηκε ο Neuville και τρίτος ο Katsuta. Ο Ogier ήταν έκτος και ο Evans όγδοος.

Το Σάββατο, τελευταία ημέρα του αγώνα είχε 3 ειδικές διαδρομές. Δύο κατεστραμμένα ελαστικά και ένα πρόβλημα στον κινητήρα του Puma, στέρησαν στον «άνθρωπο του αγώνα» Martin Sesks να φτάσει στην πρώτη του νίκη στο WRC.

Έτσι, μάλλον ανέλπιστα, ο παγκόσμιος πρωταθλητής Neuville, ολοκλήρωσε τη χρονιά πετυχαίνοντας την πρώτη του νίκη. Με τον Fourmaux να συμπληρώνει το 1-2 της HYUNDAI, σκεπτόμενος ότι το λάθος της Παρασκευής του στέρησε την πρώτη του νίκη στο WRC.

Τα βλέμματα όλων βέβαια ήταν στραμμένα στη διεκδίκηση του τίτλου των οδηγών. Ο οποίος ουσιαστικά κρίθηκε στη δεύτερη, μήκους 33 χιλιομέτρων ειδική διαδρομή της ημέρας. Εκεί ο Ogier κάνοντας εκπληκτικό χρόνο, από την έκτη ανέβηκε στην τρίτη θέση.

Αποφεύγοντας τα λάθη στην τελευταία Power Stage, ο έμπειρος Γάλλος τερμάτισε τρίτος στο Ράλι Σαουδικής Αραβίας, πανηγυρίζοντας έτσι τον ένατο παγκόσμιο τίτλο του. Ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του συμπατριώτη του Sebastien Loeb. Αυτό ήταν και το πρώτο πρωτάθλημα για το συνοδηγό του, Vincent Landais.

Στην τέταρτη και πέμπτη θέση του αγώνα ακολούθησαν ο Pajari και ο Katsuta με το κατεστραμμένο Yaris. Ο Evans, ο οποίος έκανε ότι μπορούσε, σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην τελευταία, βαθμολογούμενη ειδική διαδρομή, αλλά ολοκλήρωσε για μια ακόμα χρονιά, την πέμπτη, στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας! Τέσσερις βαθμούς πίσω από τον Ogier. Σίγουρα του στοίχισε το γεγονός, ότι ως επικεφαλής της βαθμολογίας στους περισσότερους αγώνες, ξεκινούσε πρώτος και έχανε χρόνο «καθαρίζοντας» τους δρόμους για τους υπόλοιπους.

Ο Rovanpera, στον τελευταίο του αγώνα στο WRC, τερμάτισε στην έβδομη θέση, μπροστά από τα FORD Focus των Munster και McErlean.

Ο άτυχος Sesks δεν ξεκίνησε την τελευταία ειδική και την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσε ο πρωταθλητής του WRC2, Oliver Solberg. Ο οποίος την επόμενη χρονιά θα οδηγήσει ένα από τα TOYOTA Yaris Rally 1. Κάτι καλύτερο από την ενδέκατη θέση ήθελε ο Tanak, στον τελευταίο του αγώνα στο WRC, αφού θα αφοσιωθεί πλέον στην οικογένειά του, χωρίς να αποκλείεται να τον ξαναδούμε στα ράλι.

Δείτε εδώ την τελική κατάταξη του Ράλι Σαουδικής Αραβίας και εδώ τις τελικές βαθμολογίες.

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA αναμένεται να είναι ακόμα πιο αμφίρροπο το 2026, ξεκινώντας από το Ράλι Μόντε Κάρλο στις 22 Ιανουαρίου.