Ράλι Ακρόπολις 2026 – 3η ημέρα: Neuville και Ogier στον…τελικό

Ο Thierry Neuville παρέμεινε στην πρώτη θέση μετά την ολοκλήρωση των ειδικών διαδρομών του Σαββάτου, αλλά με μικρό προβάδισμα 4,1 δευτερολέπτων έναντι του Sebastien Ogier που θα διεκδικήσει την Κυριακή τη νίκη στο Ράλι Ακρόπολις.

Μετά το γεμάτο πέτρες και τα πολλά κατεστραμμένα ελαστικά εναρκτήριο σκέλος της Παρασκευής στη Στερεά Ελλάδα, το Σάββατο το ΕΚΟ Ράλι Ακρόπολις μεταφέρθηκε στην Πελοπόννησο. Όπου το έδαφος ήταν λιγότερο βραχώδες σε ορισμένα σημεία, αλλά οι αμμώδεις δρόμοι, τα λασπωμένα τμήματα κάτω από τα δέντρα και οι ανώμαλες συνθήκες της δεύτερης διέλευσης διατήρησαν τον υψηλό βαθμό δυσκολίας. Παράλληλα, τα πληρώματα είχαν να αντιμετωπίσουν και τις άγνωστες διαδρομές της Αρκαδίας, που επέστρεψε στο Ράλι Ακρόπολις μετά από 40 χρόνια.

Ειδικά η διαδρομή στο Μαίναλο ήταν εντυπωσιακή, με τις μοναδικές εικόνες μέσα στα έλατα να φτάνουν σε εκατομμύρια τηλεοπτικούς δέκτες σε όλον τον κόσμο. Αυτοί βέβαια που το απόλαυσαν περισσότερο ήταν οι πολυάριθμοι θεατές, αρκετοί από τους οποίους είχαν κατασκηνώσει από τις προηγούμενες, βροχερές ημέρες. Αντίθετα, τα πληρώματα δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα, αφού υπήρχαν σημεία με λάσπη, αλλά και «σκοτεινά» λόγων των υψηλών δέντρων και της πλούσιας βλάστησης γενικότερα.

Σε αυτές τις συνθήκες η εμπειρία παίζει σημαντικό ρόλο. Κάτι που αποδείχτηκε, αφού οι πρωταγωνιστές της Παρασκευής, Neuville και Ogier δεν απειλήθηκαν και ασχολήθηκαν μόνο με τη δική τους μάχη.

Ο Βέλγος οδηγός της HYUNDAI ξεκίνησε την ημέρα 9,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον εννέα φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, ο οποίος μετά το πρώτο πέρασμα από το Γυμνό, το Μαίναλο και τις Κολλίνες, μείωσε τη διαφορά στα 3,7’’.

Μετά το ενδιάμεσο σέρβις ο Neuville αύξησε τη διαφορά ξανά στα 10,8΄΄. Αλλά ο ταχύτερος χρόνος του Ogier στην τελευταία ειδική, στο δεύτερο πέρασμα από το Μαίναλο, μείωσε στο τέλος της ημέρας τη διαφορά στα 4,1΄΄, αυξάνοντας την αγωνία για τον…τελικό της Κυριακής. Ο Neuville πάντως είχε τη…στιγμή του λίγο πριν το τέλος, αφού το HYUNDAI i20 N κτύπησε σε ένα ανάχωμα, με αποτέλεσμα να φύγει για το Λουτράκι με ζημιά στο μπροστινό αριστερό μέρος, αλλά και διαρροή υγρού.

Πίσω από τους δύο διεκδικητές της νίκης, η τρίτη θέση του βάθρου άλλαζε επανειλημμένα υποψήφιους. Ο Fourmaux ήταν… άνετος μετά από τις τέσσερις πρώτες ειδικές, αλλά η αλλαγή ελαστικού μέσα στο Γυμνό, του κόστισε πολύτιμο χρόνο. Έτσι, ολοκλήρωσε την ημέρα στην τέταρτη θέση, με τον Katsuta να ανεβαίνει τρίτος, αλλά 2 λεπτά και 17 δευτερόλεπτα πίσω από τον Neuville.

Πέμπτος, μόλις 1 δευτερόλεπτο πίσω από τον Fourmaux, τερμάτισε ο McErlean με το FORD Puma, ολοκληρώνοντας μια ακόμα εντυπωσιακή ημέρα, χωρίς σημαντικά προβλήματα.

Ο Sami Pajari ανέβηκε στην έκτη θέση με το TOYOTA, μπροστά από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Evans, του οποίου το δύσκολο Ακρόπολις συνεχίστηκε όταν σταμάτησε για να αλλάξει έναν μπροστινό δεξιό τροχό στην τελευταία ειδική, χάνοντας 1 λεπτό 50,2 δευτερόλεπτα. Ο Dani Sordo έφτασε στο Λουτράκι όγδοος με το HYUNDAI, αφού και αυτός έχασε χρόνο λόγω ενός κλαταρισμένου ελαστικού, το οποίο δε άλλαξε, στην τελευταία ειδική.

Ο Andreas Mikkelsen, στην ένατη θέση της γενικής κατάταξης, διατήρησε την πρώτη θέση στην κατηγορία WRC2, αφήνοντας 13,9΄΄ πίσω του τον teammate του στην Toksport SKODA, Robert Virves. Στην ενδέκατη θέση έπεσε ο Sesks, ο οποίος ήταν πέμπτος την Παρασκευή, αφού λόγω προβλήματος στον κινητήρα του Puma, δέχτηκε 3΄.10’’ ποινή λόγω καθυστερημένης αναχώρησης από τα σέρβις.

Οι Πλάγος – Κουζιώνης με SKODA Fabia RS παρέμειναν πρώτο ελληνικό πλήρωμα, στην 29 θέση της γενικής κατάταξης, έχοντας 1΄.24΄΄ πίσω τους, τους Καρανικόλα – Κακαβά με FORD Fiesta ΜκΙΙ.

Οι Flandy – Στεφανής με FORD Fiesta Rally 3 είναι 32οι και 34οι οι Χαλκιάς – Τσαούσογλου με SKODA Fabia Evo. Ταχύτεροι Έλληνες σε όλη τη διάρκεια της ημέρας ήταν οι Ρουστέμης- Μπακλώρης οι οποίοι επανεκκίνησαν μετά την εγκατάλειψή τους το πρωί της Παρασκευής.

Στα…παρατράγουδα της ημέρας ήταν η διακοπή, μετά το πέρασμα των 15 πρώτων αυτοκινήτων, της προτελευταίας διαδρομής στο Γυμνό, λόγω μη συμμόρφωσης ορισμένων θεατών, με τις οδηγίες ασφαλείας που δόθηκαν από τους ανθρώπους της διοργάνωσης. Άλλωστε «ανεγκέφαλοι» και «εξυπνάκηδες» υπάρχουν παντού. Ακόμα και στα βουνά…

Και το δεύτερο πέρασμα από το Μαίναλο διεκόπη, ώστε να παρασχεθούν οι πρώτες βοήθειες στους  Turkkan – Albayrak, έπειτα από προσγείωση σε άλμα στο 12ο χλμ. της διαδρομής. Ο οδηγός αναφέρθηκε ότι είναι καλά, ενώ ο συνοδηγός μεταφέρεται στο νοσοκομείο ώστε να διαπιστωθεί αν έχει υποστεί κάποιον τραυματισμό.

Δείτε εδώ τη γενική κατάταξη του Ράλι Ακρόπολις μετά την ολοκλήρωση των ειδικών διαδρομών του Σαββάτου.

Το πρόγραμμα της Κυριακής έχει 84 αγωνιστικά χιλιόμετρα, με δύο προσπεράσματα από τους Αγίους Θεοδώρους και το Λουτράκι. Με τη δεύτερη διαδρομή στο Λουτράκι που θα ξεκινήσει στις 14:15 να είναι η Wolf Power Stage.