Είναι ο άνθρωπος που σχεδίασε την De Tomaso Pantera, ένα από τα αυτοκίνητα των ονείρων όλων ημών των εφήβων περασμένων δεκαετιών.
Γεννήθηκε το 1934 στις Η.Π.Α., γιος του σχεδιαστή John Tjaarda του ανθρώπου που έδωσε την Lincoln Zephyr στους Αμερικάνους. Ο ίδιος δραστηριοποιήθηκε στην Ιταλία η οποία από την δεκαετία του 1950 και μετά άρχισε να δίνει στον κόσμο υπέροχα αυτοκίνητα όπως για παράδειγμα τo Fiat 124 Spider αλλά και την De Tomaso Pantera, των οποίων εμπνευστής ήταν ο Tjaarda. Η μετάβαση από τις Η.Π.Α. στην Ιταλία έγινε λίγο από τύχη καθώς σπούδαζε αρχιτεκτονική, ένα σχέδιο αυτοκινήτου όμως στο τελευταίο έτος των σπουδών του κέντρισε το ενδιαφέρον της Carrozzeria Ghia η οποία και τον έπεισε να μετακομίσει στην Ευρώπη. Ο ίδιος περιγράφει ως απροβλημάτιστη την ζωή του στην Ιταλία και αποκαλύπτει πως είδε για πρώτη φορά από μακριά το Fiat 124 Spider ένα πρωινό στο Τορίνο χωρίς όμως να το πλησιάσει. Όπως λέει ο ίδιος «Προτίμησα να κρατήσω αποστάσεις γιατί το μυαλό του σχεδιαστή θα άρχιζε να διορθώνει λίγο το φτερό, λίγο τον προφυλακτήρα κτλ. Δεν είναι κακό απλά είναι στην φύση μας. Όσο για την Pantera χρειάστηκαν μόλις οκτώ μήνες από την ημέρα που ξεκίνησε ο σχεδιασμός έως την ημέρα παραγωγής του πρώτου αυτοκινήτου.» Ο Tom Tjaarda 82 χρονών σήμερα ζει, στην πόλη όπου ερωτεύτηκε, παντρεύτηκε και εργάστηκε μια ολόκληρη ζωή, το Τορίνο.
{gallery}retro/Tom_Tjaarda_{/gallery}
