FORD Ready, Set: Από το Ranger Raptor στη Mustang Dark Horse – Η απόλαυση του «Μπλε Οβάλ»

Η FORD αποκαλύπτει τον σπορ χαρακτήρα της στην πίστα των Μεγάρων. Ranger Raptor, Mustang Dark Horse, Mustang Mach-E Rally και BlueCruise σε μια ξεχωριστή οδηγική εμπειρία.

Του Ηλία Ματζαβά

Η μεγάλη ιστορία της FORD σε κάθε μορφής αγώνες είναι γνωστή. Και ειδικά στο παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, έχει ίσως τους πιο φανατικούς φίλους. Οι οποίοι παραμένουν πιστοί, ακόμα και σε εποχές που η…ομάδα τους δεν πρωταγωνιστεί.

Το μεγάλο κέρδος για την αμερικανική μάρκα όμως είναι η τεχνογνωσία που έχει εξασφαλίσει από τις πίστες και τους κακοτράχαλους δρόμους. Στοιχείο που μεταφέρεται στα αυτοκίνητα παραγωγής, με αποτέλεσμα να διαθέτουν κάτι που σπανίζει πλέον στις ημέρες μας. Δηλαδή την…επαφή τους με τον οδηγό, αφού η εξαιρετικής τους οδική συμπεριφορά, αποτελεί πάντα το πιο δυνατό τους «όπλο».

Η αγωνιστική τεχνογνωσία περνά στα αυτοκίνητα παραγωγής

Τα FORD εξακολουθούν να είναι αυτοκίνητα για να τα οδηγείς και όχι απλά για να μετακινείσαι. Κάτι που θέλησε να μας υπενθυμίσει η πάντα δραστήρια FORD Motor Ελλάς. Η οποία «τόλμησε» να βάλει τους δημοσιογράφους του ειδικού τύπου, σε…δοκιμασίες που ξεφεύγουν από τις συνθήκες της καθημερινότητας.

Με βάση το αυτοκινητοδρόμιο των Μεγάρων, αρχικά είχαμε την ευκαιρία να δούμε στην πράξη τον εκσυγχρονισμό της FORD και τα υπερσύγχρονα συστήματα με τα οποία εφοδιάζονται τα μοντέλα της.

Οδηγώντας Ranger PHEV κάναμε ασκήσεις ακριβείας και είδαμε το σύστημα Trailer Backup Assist, να διαχειρίζεται ιδανικά το ρυμουλκούμενό του, με τον οδηγό να παρεμβαίνει μόνο στο γκάζι ή στο φρένο.

Hands-free οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο

Στη συνέχεια με Puma Gen-E είδαμε στην πράξη το πολυσυζητημένο σύστημα hands-free οδήγησης. Το Blue Cruise, το μοναδικό που έχει πιστοποίηση και άδεια για οδήγησης σε αυτοκινητόδρομους, χωρίς χέρια.

Απλά πατάς το κουμπί του Adaptive Cruise Control στο τιμόνι και το Blue Cruise ενεργοποιείται αυτόματα. Τότε μπορείς να αφήσεις το πόδι από το γκάζι, αλλά και τα χέρια από το τιμόνι και να ταξιδέψεις ξεκούραστα, με ταχύτητες μέχρι 130χλμ./ώρα.

Όλα αυτά προϋποθέτουν να έχεις τα…μάτια σου στο δρόμο. Αν… λοξοκοιτάξεις ή κάτι σου αποσπάσει την προσοχή, το σύστημα…δυσανασχετεί και σταματά να συνεργάζεται. Είναι πάντως διαθέσιμο, περίπου στο 95% των ελληνικών αυτοκινητόδρομων.

Έχοντας βεβαιωθεί για τη λειτουργία των υπερσύγχρονων συστημάτων, τα οποία πλέον θα συναντάμε όλο και πιο συχνά στα μοντέλα της FORD, επιστρέψαμε στην πίστα για να διαπιστώσουμε κάτι που δεν αναφέρεται σε κανέναν πίνακα τεχνικών χαρακτηριστικών ή εξοπλισμού. Δηλαδή την ξεχωριστή αίσθηση που έχει ο οδηγός όταν πιάσει το, συνήθως μεγάλο, τιμόνι με το μπλε οβάλ σήμα στο κέντρο.

Το μελλοντικό WRC car

Αρχικά γνωρίσαμε την Mustang Mach-E Rally. Το αμιγώς ηλεκτρικό SUV το οποίο μας προετοιμάζει για τα αυτοκίνητα του WRC του μέλλοντος.

Η σύντομη επαφή, μας έδειξε ότι 487 «ηλεκτρικά άλογα» με 880 Nm ροπής, μπορούν να…οργώσουν μια σχεδόν σκαμμένη χωμάτινη διαδρομή, χωρίς να προβληματιστούν. Προσφέροντας οδηγική απόλαυση με, περισσότερο από ό,τι περιμέναμε, πολιτισμένο τρόπο.

Πετάει το Raptor; Πετάει

Η συνέχεια ήταν πιο…σκληροπυρηνική και περισσότερο λασπωμένη. Γιατί το πενταθέσιο και, πλήρως εξοπλισμένο με ανέσεις σαλονιού, Ranger Raptor μας έδειξε τις ακραίες, εκτός δρόμου αρετές του.

Τις οποίες σπάνια οι περισσότεροι ιδιοκτήτες του θα χρειαστούν σε…καθημερινές συνθήκες. Περνάει από παντού, χωρίς να δυσανασχετεί αλλά κυρίως, χωρίς να προβληματίζει ή να τρομάζει τον οδηγό.

Ακόμα και αν το θηριώδες «αγροτικό» με τον τρίλιτρο V6 κινητήρα των σχεδόν 300 ίππων, με τις αγωνιστικές προδιαγραφές και την ανάρτηση με τα αμορτισέρ FOX, κάνει άλματα. Επιταχύνοντας από στάση ως τα 100χλμ./ώρα σε 7,9’’, πραγματικά… πετάει το Raptor. Αλλά…προσγειώνεται ακόμα πιο εντυπωσιακά. Σαν να σε προκαλεί να δοκιμάσεις τα όριά του.

Το FORD Ranger Raptor είναι ξεκάθαρα ένα αυτοκίνητο για να ξεπερνά τα όρια. Και μάλιστα το κάνει με εμφατικό ήχο. Γιατί το ενεργό σύστημα εξαγωγής δίνει στον οδηγό τη δυνατότητα να επιλέξει, μεταξύ τεσσάρων επιλογών, τον ήχο που προτιμά! Ανάλογα από το πόσο θέλει να εντυπωσιάσει…

Ο ατμοσφαιρικός V8 των 5,0 λίτρων

Η υπέρτατη…ηχητική απόλαυση βέβαια έρχεται όταν πατήσεις το μπουτόν εκκίνησης του V8 ατμοσφαιρικού κινητήρα Coyote των 5,0 λίτρων, του FORD Mustang Dark Horse. Αντιλαμβάνεσαι ότι οι 454 αμερικανικοί ίπποι, δεν …κρατιούνται. Και είναι έτοιμοι να καλπάσουν.

Σίγουρα υπάρχουν αυτοκίνητα που σε κερδίζουν με την ακρίβεια των κινήσεών τους και άλλα που σε καθηλώνουν με τον χαρακτήρα τους. Η Mustang Dark Horse συνδυάζει, σε μεγάλο βαθμό και τα δύο. Διατηρώντας ζωντανή τη γοητεία του ατμοσφαιρικού κινητήρα, σε μια εποχή που η αυτοκίνηση αλλάζει ριζικά.

Στην πίστα, ο κινητήρας V8 κλέβει την παράσταση, όχι μόνο με τον ήχο του, αλλά με την άμεση απόκριση στο γκάζι και τη γραμμική του απόδοση. Η δύναμη περνά στους πίσω τροχούς, μέσω ενός αυτόματου κιβωτίου 10 σχέσεων, που είχε το – θα θέλαμε – «δικό μας», αυτοκίνητο.

Το ενδιαφέρον, ωστόσο, βρίσκεται στις στροφές. Η Dark Horse δεν κρύβει τον όγκο και το βάρος της, αλλά η ανάρτηση και το διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης εξασφαλίζουν υψηλή πρόσφυση και αξιοσημείωτη σταθερότητα. Χωρίς όμως να εξαφανίζουν τον έντονο χαρακτήρα της πίσω κίνησης. Ειδικά αν την προκαλέσεις.

Τα ισχυρά φρένα της Brembo εμπνέουν εμπιστοσύνη, ενώ το τιμόνι είναι ίσως το μόνο που θυμίζει, ότι η Dark Horse δεν είναι ένα καθαρόαιμο αγωνιστικό. Αλλά ένα, για κάποιους, καθημερινό αυτοκίνητο που αποδεικνύει ότι η αμερικανική σχολή των μεγάλων κινητήρων μπορεί να προσφέρει ουσιαστική οδηγική απόλαυση, ακόμα και σε μια απαιτητική πίστα.

Είναι ένα συναρπαστικό αυτοκίνητο που προσφέρει αυθεντική οδηγική εμπειρία και, χάνεις το χαμόγελό σου μόνο όταν σου πουν ότι πρέπει να το αποχωριστείς. Αν δεν είναι δικό σου.

Το χαμόγελο πάντως είναι μόνιμο σε κάθε οδηγό, που δεν θέλει απλά να μετακινείται, αλλά επιλέγει να οδηγεί ένα αυτοκίνητο με το «μπλε οβάλ» σήμα. Και αυτό τελικά, παραμένει το διαχρονικό «παράσημο» της FORD. Ακόμα και την εξηλεκτρισμένη εποχή της ψηφιακής τεχνολογίας.